Op 11 mei 2026 rolde de allerlaatste Tesla Model S van de productielijn in Fremont, Californië. Na veertien jaar is de productie van dit model definitief gestopt. De Model X, elf jaar oud, deelt hetzelfde lot. Als afscheid brengt Tesla een gelimiteerde "Signature Edition" uit van 350 exemplaren voor 159.420 dollar per stuk, en daarna is het voorbij. Nooit meer een nieuwe Model S.
Hoe de Model S de autowereld veranderde
Toen de eerste Model S in 2012 werd afgeleverd, was de heersende opvatting in de auto-industrie dat een elektrische auto per definitie een gecompromitteerd ding was: te weinig bereik, te lelijk, te duur voor te weinig. De Model S maakte korte metten met dat idee. Met een actieradius van meer dan 400 kilometer, een 0-100 sneller dan een Porsche 911 Carrera, en een interieur dat werd gedomineerd door een 17-inch touchscreen, was dit een auto die de industrie niet had zien aankomen.
De Porsche Taycan, de Mercedes EQS, de BMW i7 - ze bestaan allemaal omdat de Model S als eerste bewees dat elektrisch rijden ook spannend en luxueus kon zijn. Ruim 750.000 exemplaren van de Model S en Model X samen werden in totaal verkocht. Dat is geen bestseller, maar het is meer dan genoeg om een markt te herdefiniëren. Wil je weten wat er sindsdien op de betaalbare EV-markt is veranderd? In dit artikel over betaalbare elektrische auto's staat het overzichtelijk beschreven.
Waarom de verkopen terugliepen
Zodra de Model 3 in 2017 op de markt kwam, begon de relevantie van de Model S langzaam te slinken. In 2025 was de combinatie van Model 3 en Model Y verantwoordelijk voor 97 procent van alle Tesla-leveringen. De dure sedan voor de liefhebber was een randgeval geworden in het grotere verhaal van massaproductie.
Tegelijk groeide de concurrentie in het premiumsegment. Porsche, Mercedes en BMW maakten hun elektrische topmodellen nóg exclusiever, met de nadruk op het merk in plaats van de technologie. Tesla had het daar moeilijk mee - het bedrijf koerst op volume, niet op status. Op het kwartaalcijfergesprek in januari 2026 zei Elon Musk letterlijk dat hij de programma's een "eervolle afsluiting" gaf. Een eufemisme voor: de businesscase klopt gewoon niet meer.
De fabriek maakt nu plaats voor robots
De productielijn in Fremont staat niet lang leeg. Tesla heeft bekendgemaakt dat de ruimte wordt ingericht voor de productie van Optimus, de humanoïde robot die Musk als het volgende grote product van het bedrijf positioneert. De ambitie: een miljoen robots per jaar uit diezelfde hal.
Een auto die de elektrische toekomst op gang bracht, maakt nu letterlijk plaats voor robots. Of dat een logische evolutie is of een gewaagde zijsprong, is voer voor discussie. Feit is dat Tesla als bedrijf fundamenteel aan het veranderen is. De vraag wat we in de toekomst tanken krijgt daardoor een extra laag: misschien is de auto straks niet eens meer het hoofdproduct van de grootste EV-maker ter wereld.
De Signature Edition als afscheid
Tesla brengt 350 auto's uit als afsluiting: 250 van het Model S en 100 van het Model X. De naam "Signature Edition" verwijst direct naar de allereerste modellen uit 2012, die eveneens als Signature werden verkocht aan de vroegste Tesla-eigenaren. De uitvoering is opvallend: een exclusieve Garnet Red lak die normaal nergens verkrijgbaar is, gouden Tesla-badges voor en achter, Alcantara-accenten in het interieur en een genummerde plaquette op het dashboard.
Prijs: 159.420 dollar per stuk. Wie erbij wil zijn bij de officiële afleveringsceremonie in Fremont op 20 mei 2026, moest persoonlijk worden uitgenodigd. Voor een auto die in 2012 begon als het toegankelijke alternatief voor de sportauto van de rijke man, is dit een tamelijk vorstelijk afscheid.
Wat dit betekent voor tweedehands kopers
Voor rijders die nu nog op zoek zijn naar een Model S of Model X, opent dit interessante deuren. Zodra de productie definitief stopt, droogt het aanbod van nieuwe exemplaren op. Tweedehands prijzen blijven voorlopig waarschijnlijk stabiel, zeker nu Tesla heeft bevestigd dat serviceondersteuning en reserveonderdelen voor bestaande modellen gegarandeerd blijven.
Een goed onderhouden Model S Plaid uit 2023 of 2024 is daarmee misschien wel de slimste aankoop in dit segment - de prestaties zijn er nog steeds, en de prijs zal onder druk blijven zolang er tweedehands aanbod is. Hoe je dan ook nog eens bespaart op je autoverzekering is de volgende stap om de totale rijkosten laag te houden.
De Model S had zijn tijd. Veertien jaar, meer dan drie kwart miljoen verkochte exemplaren, en een complete industrie die hij wakker heeft geschud. Dat is geen slechte staat van dienst voor een auto die destijds door bijna niemand serieus werd genomen.